兩種方法各有其優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)，適用于不同情況，可以從以下幾方面進(jìn)行比較：
1.觀察人數(shù)與完成時(shí)間 病例對(duì)照研究需要觀察的人數(shù)較少，調(diào)查完成后現(xiàn)場工作也就完成了，不需隨訪。因此比隊(duì)列研究經(jīng)濟(jì)得多。如擬用隊(duì)列法研究罕見病，則主要力量幾乎都花在對(duì)沒有患病的人的隨訪上了。假定擬研究在受孕前后母親用雌激素會(huì)不會(huì)使子女中發(fā)生先天性心臟病的危險(xiǎn)度增高。假定在未暴露的婦女中每1000個(gè)生產(chǎn)中有8個(gè)患先天性心臟病，則為了查出可能高出1倍的危險(xiǎn)度（RR=2),隊(duì)列研究需要觀察3889個(gè)暴露組婦女和3889個(gè)未暴露組婦女的妊娠結(jié)果[用公式（附式5-18)，設(shè)α=0.05（雙側(cè))，β=.10，p0=0.008，p1=0.016，得N≈3889，讀者可驗(yàn)算]。但如用病例對(duì)照法，設(shè)暴露婦女之比例為0.30，則用公式（附式5-14)或其簡化式估計(jì)所需樣本含量，在同樣條件下（α=0.05，β=.10，RR=2)，僅需病例與對(duì)照各188例，可見在這個(gè)例子隊(duì)列法所需樣本含量是病例對(duì)照法的約20倍。
主要因?yàn)檫@個(gè)問題，盡管隊(duì)列研究有兩種種優(yōu)點(diǎn)，但在癌癥（屬于罕見病，發(fā)病率一般在十萬分之幾至萬分之幾)流行病學(xué)的病因研究中迄今仍主要采用病例對(duì)照法。
2.研究因子的數(shù)目 病例對(duì)照研究在一個(gè)研究中可同時(shí)調(diào)查多個(gè)因子與一種疾病的關(guān)系。當(dāng)一種病的病因不明，需探索多種可能因子的作用時(shí)較合適，即既可用于驗(yàn)證某一特定假設(shè)，也可用于產(chǎn)生假設(shè)。隊(duì)列研究則可同時(shí)調(diào)查一個(gè)因子與多種疾病的關(guān)系。對(duì)于一種危險(xiǎn)作用廣泛的因子，只有通過前瞻性隊(duì)列研究才能全面揭露其效應(yīng)，特別是長期健康效應(yīng)。
3.發(fā)生偏倚的可能性
�、胚x擇偏倚：病倒對(duì)照研究發(fā)生選擇偏倚的可能較大，以醫(yī)院病人為對(duì)象時(shí)尤易發(fā)生。但隊(duì)列研究也有可能發(fā)生選擇偏倚，例如志愿參加、已患但潛隱的疾病而在開始研究時(shí)未被察覺，回顧性隊(duì)列研究的一些對(duì)象的記錄缺失或不完整等，都是偏倚的來源。醫(yī).學(xué).全.在線.網(wǎng).站.提供
⑵信息偏倚：病例對(duì)照法需要被調(diào)查者回憶過去對(duì)若干因素的暴露史，出現(xiàn)回憶偏倚的可能較大；隊(duì)列法關(guān)于暴露與結(jié)局的信息不依賴回憶，客觀性較強(qiáng)。隊(duì)列研究因隨訪時(shí)間較長，可能出現(xiàn)失訪偏倚：暴露組與未暴露組的失訪率可能不相同，失訪者與未訪者的結(jié)局發(fā)生率又可能不相同，都可能是偏倚來源。
4.率與聯(lián)系指標(biāo) 病例對(duì)照研究一般不知道總?cè)丝谥械牟±龜?shù)和未病者人數(shù)，所以不能計(jì)算發(fā)病率、死亡率、RR和超額危險(xiǎn)度。但可計(jì)算OR，在可以用對(duì)照組的暴露率估計(jì)人群暴露率時(shí)，也可計(jì)算PAR。病例對(duì)照研究雖可判斷暴露與疾病之間是否存在有統(tǒng)計(jì)學(xué)上的聯(lián)系，但不易作出有因果聯(lián)系的結(jié)論。從前瞻性隊(duì)列研究結(jié)果較易作出是否有因果聯(lián)系的結(jié)論，其說服力僅次于實(shí)驗(yàn)研究結(jié)果。
總之，根據(jù)兩種方法的優(yōu)缺點(diǎn)，一般把病例對(duì)照研究用于篩選可疑病因，建立假設(shè)，作為病因研究的第一階段，而把隊(duì)列研究用于檢驗(yàn)假設(shè)，作為第二階段。這時(shí)已通過其他途徑對(duì)病因和疾病的自然史有了足夠的了解，否則很少有人會(huì)貿(mào)然進(jìn)行隊(duì)列研究，因?yàn)槭〉拇鷥r(jià)過大。新近的趨勢是主張?jiān)陉?duì)列研究中嵌進(jìn)一個(gè)病例對(duì)照研究，以兼取兩者之長。但實(shí)際上仍須很大的規(guī)模，一般難以做到。
最后，用表4-15 概括三種主要流行病學(xué)方法的特點(diǎn)。
表4-15 三種流行病學(xué)研究方法的比較
| 方法學(xué)特點(diǎn) | 前瞻性隊(duì)列研究 | 病例對(duì)照研究 | 現(xiàn)況調(diào)查 |
| 樣本組成 | 無病個(gè)體 | 病例與對(duì)照 | 暴露者、現(xiàn)患者或存活者 |
| 分組標(biāo)準(zhǔn) | 暴露或未暴露 | 患病或未患病 | 前兩者之一 |
| 時(shí)間順序 | 前瞻性（從因到果) | 回顧性（從果推因) | 現(xiàn)況 |
| 比較內(nèi)容 | 暴露者與未暴露者發(fā)病或死亡情況 | 病例與對(duì)照過去的暴露情況 | 暴露者的患病情況或患病者的暴露情況 |
| 率 | 發(fā)病率或死亡率 | 暴露百分比 | 現(xiàn)患率，暴露率 |
| 暴露與疾病聯(lián)系指標(biāo) | 危險(xiǎn)度，相對(duì)危險(xiǎn)度，率差，PAR | OR，PAR | 相對(duì)危險(xiǎn)度，率差；PAR |
| 優(yōu)點(diǎn) | 暴露資料較正確；可計(jì)算發(fā)病率及危險(xiǎn)度；可同時(shí)研究一種暴露與多種疾病的關(guān)系；用于檢驗(yàn)假設(shè) | 樣本小，獲結(jié)果快；費(fèi)用低；無失訪；可同時(shí)研究一種疾病與多種暴露的關(guān)系，篩選病因；可用于少見病研究 | 獲結(jié)果迅速 |
| 缺點(diǎn) | 需大樣本和長期隨訪；費(fèi)用高；失訪問題多；不適用于少見病 | 樣本代表性差，對(duì)照選擇不易得當(dāng)；回憶暴露史多偏倚；僅能算OR | 因果關(guān)系不易確定；僅調(diào)查存活者，不適用于病程短和死亡快的�。簧僖姴⌒枵{(diào)查很大樣本，也不適用 |
