多年來，殘疾者的生活照料費一直被認為是其費用的主要部分。1949年Stinson的研究指出有49％的費用付給了傷殘者休養(yǎng)所。25％為醫(yī)院急診費用，15％為醫(yī)師服務費，10％為藥物及其他費用。
1980年明尼蘇達州公共福利部報告開支了5.66億美元醫(yī)藥補助費，其中53％為休養(yǎng)所護理費，14％用于州醫(yī)院護理，14％用于醫(yī)院急診。2％用于醫(yī)院門診。以上這些費用中使用于公共機構(gòu)生活照料服務者達67％。如果急診、醫(yī)生服務、牙醫(yī)服務與醫(yī)藥費用都包括在治療費用內(nèi)，則占28％。通常在計算治病費用時，只注意到了治療費用，而更高昂的生活照料服務費用則被忽視。因為一般說來，它們是由其他來源支付的。由于這種區(qū)分，造成我們忽視康復所取得的重大經(jīng)濟效益與節(jié)約潛力。
導致生活不能自理的主要疾病種類在近20年無重大變化，所以國家健康統(tǒng)計中心1972年的統(tǒng)計資料仍能說明今天的形勢。圖1中12類主要疾病按照①活動受限人數(shù)，②每年住院人數(shù)。③每年死亡人數(shù)，自上而下依次排列。活動受限可以解釋為自我料理、行動、或進行日常活動的能力嚴重受損。住院人數(shù)是這些主要病種所耗費的醫(yī)院護理的大約數(shù)目�；顒邮芟夼c每年死亡數(shù)或醫(yī)院耗費工時數(shù)都無關系。值得注意的是，全部傷殘中，有1／3是肌肉、骨胳等運動系統(tǒng)疾患，特別是腰背問題和關節(jié)傷殘。背部受傷在產(chǎn)業(yè)工人中最普遍，也是美國各種傷殘中最多見的。由于心臟病、卒中以及周圍血管疾病引起的活動受限都列為循環(huán)系統(tǒng)疾病，占全部嚴重傷殘中的21％。由神經(jīng)系統(tǒng)與感覺器官疾病引起的活動受限占12％。這三大類疾病造成的傷殘共占2/3。今后，康復醫(yī)師將傾注極大的努力。然而全美康復醫(yī)師只占醫(yī)師人數(shù)的0．5％，要應付各項臨床、研究任務，就顯得勢單力薄了。
活動受限具有極為嚴重的社會影響，因為他帶來了支付生活撫養(yǎng)費用和生產(chǎn)能力喪失所造成的巨大經(jīng)濟損失。然而，活動受限至今仍不是醫(yī)學教育的主要重點，醫(yī)學教育仍只集中注意死因的探討，疾病的病理分析，以及診斷過程。由傷殘造成的生活依賴問題并未受到現(xiàn)有醫(yī)療服務機構(gòu)的重視，這些醫(yī)療機構(gòu)集中力量注意那些危及生命或不能在院外生活的病變，而未能顧及病人的徹底康復。
不能充分利用現(xiàn)有衛(wèi)生保健資源幫助病人恢復到最佳功能水平的原因是復雜的，也與歷史發(fā)展有關。上個世紀，醫(yī)學的注意力差不多完全傾注于直接挽救生命和解除病痛。本世紀初，我們才開始發(fā)展疾病的特效療法。40年代以后，抗生素與生理支持系統(tǒng)的發(fā)展使病人壽命延長，而傷殘者數(shù)量也相應增加。只是50年代以來，維護健康才從抽象觀念轉(zhuǎn)為實際應用。目前，我們?nèi)栽谔剿骺祻歪t(yī)療過程中用以衡量病人改變的各項參數(shù)。
綜合性康復必須與最后目標相適應，先要建立評估方法和內(nèi)容，然后再提供必要的指導，這樣整個醫(yī)療服務的應用，才能使每個人都達到最佳康復目標。即在家庭和社會中，整個一生都能達到最佳的功能表現(xiàn)。圖2是按一生中都能保持健康時人體的功能表現(xiàn)，從出生起，功能逐步增加，經(jīng)過童年，在成年早期上升到活動頂峰。如果終生保持健康良好，功能將持續(xù)接近頂點，直至老年，而以死亡結(jié)束其高水平的功能。
在成年遭致嚴重傷殘，其轉(zhuǎn)歸如圖3所示，疾病使器官的功能突然下降到完全不能自理的程度，單純的醫(yī)療和護理雖可使之存活（曲線A)，但也可能給病人以后的歲月留下完全的或部分的殘疾。急性期醫(yī)療措施再加上有限的康復，可使病人功能復原到較高水平，但如康復之后沒有充分的后繼維護計劃，功能可能逐步喪失，而退到殘疾水平（曲線B)。康復計劃的目標必須是使病人復原到獨立生活的水平，因此在康復計劃結(jié)束時，他們應得到充分的康復訓練，并且了解并學會尋求各種有效辦法以終生保持其功能水平。該計劃的最佳結(jié)局以曲線c表示。
保持功能取得成功，可以舉一組80名卒中病人在接受康復后保持活動功能的例子來說明。在康復治療3～10年（平均6年)后對病人功能評定顯示：只有25％的病人不能行動或在步行時需要監(jiān)護，75％的病人保持了康復醫(yī)療所獲得的功能。對所有康復服務作最后結(jié)果分析都應與此相似。但病人仍然需要依賴他人，而這在目前已是最佳結(jié)果。對于兒童發(fā)育期發(fā)生的傷殘，康復醫(yī)療還需要做大量的研究。對于這些兒童，其恢復和撫養(yǎng)的目標應該是在其正常的整個人生中能達到自理，獨立生活，接受教育，并具備謀生的能力。
在中國，以1987年4月1日零時為標準時間，使用以國際殘疾標準為依據(jù)所制定的“中國殘疾標準”，組織了4萬人進行全國五種殘疾人口抽樣調(diào)查。通過入戶調(diào)查、復查及質(zhì)量抽樣核查方式，對369816戶、1579314人（占全國總?cè)丝?．5％0)作了調(diào)查，調(diào)查結(jié)果：有殘疾人的家庭66888戶，占調(diào)查總戶數(shù)的18．10％，確定五類殘疾（含其綜合)共為77343人，占調(diào)查總?cè)藬?shù)的4．9％。據(jù)此推算中國各類殘疾人總數(shù)約為5164萬。其中聽力語言殘疾約1770萬人，智力殘疾約1017萬人，肢體殘疾約755萬人；視力殘疾約755萬人；精神病殘疾約194萬人；綜合殘疾約673萬人。這僅是五類殘疾抽樣調(diào)查的結(jié)果，還未包括內(nèi)臟、各系統(tǒng)疾病所造成的殘疾在內(nèi)。5164萬殘疾人所涉及的人口超過2億，是總?cè)丝诘?／5。問題十分嚴峻，康復任務十分艱巨。而康復所產(chǎn)生的社會和經(jīng)濟效益，將是十分驚人的。另外，在我國康復事業(yè)的發(fā)展上，除可引用國際先進科技外，還可發(fā)揮我國傳統(tǒng)醫(yī)學和較為健全的衛(wèi)生、民政領導的優(yōu)勢，這必將在速度上、效率上有更大的提高。
