在數千種中藥中，有少數是從外國遷來的“移民”，這些“移民”來到中國加入中藥行列，有的就入鄉(xiāng)隨俗地改用了中文名，如
胖大海、
乳香、番
紅花、胡
桃仁等。但有些雖然入了“中國籍”成為“中藥大家庭”的成員，但它們仍然保留外國名字，人們一聽覺得它們的名字怪怪的，有的還會令人誤解。像破
故紙，一聽好像是舊卷殘頁，其實它是植物的果實；
昆布也不是什么布，而是
海藻類植物；
沒食子不是乞丐；
密陀僧不是和尚；
沒藥不是沒有藥……原來，這些中藥，仍取外國人對它的叫法，我們按照其發(fā)音音譯過來的。就像我們日常生活中經常接觸到的沙發(fā)、席夢思、三明治、巴士、的士一樣的外來語（借詞)，茲選釋如下。
破故紙 聽其名必然想到它可能是舊報、廢紙之類的東西，其實，它只是一種豆科植物名叫
補骨脂的成熟果實。破故紙即系補骨脂的諧音，這名是根據梵文音譯而來的。梵語稱該植物為Vākucī，故漢譯時根據其諧音譯為補骨脂、破故紙或婆固脂。
沒藥 咋一聽似乎是說沒有藥。其實它是
橄欖科植物沒藥樹樹干皮部滲出的油膠樹脂。沒藥一名音譯自阿拉伯語，該地區(qū)稱其為Murr，原意為“苦的”，因本品味苦。漢語擬音稱其為沒藥或
末藥。
檳榔 檳榔是大家熟悉的植物，其果實可作為藥用。其名稱亦源于外來語。該植物在馬來語或印尼語中皆叫作Pinang，國人將Pinang按其諧音譯為“檳榔”，此又與“賓郎”同音，故有人稱檳榔果可待賓客之意。馬來亞的檳榔嶼和檳城均稱為Pinang。因此，有一種說法是本品產自檳榔嶼而以地名為樹名；但也有說因該島嶼盛產檳榔而取樹名為地名。盡管說法不一，但檳榔之名系馬來語音譯而來是確信無疑的。
密陀僧 這個密陀和尚（僧)是由
鉛礦石冶煉而成的氧化鉛，也稱為
黃丹。乃系以往取自鉛礦提煉銀、鉛時沉和于爐底的副產品，故又稱為爐底，即粗制的氧化鉛。本品在梵語中叫Mudarasingu，波斯語稱為Murdāseng或Murdarsang，據此音譯為密陀僧。
訶黎勒 本品是
使君子科植物，中醫(yī)以其果實（
訶子)入藥。訶黎勒的漢語發(fā)音應為hēLìLè，而不發(fā)音為Kelílè。訶黎勒之名系根據阿拉伯語halileh音譯而來。李時珍則謂本品之名來自梵語（古印度語)，意為“天主持來也”，可見訶黎勒之名系來自古代西域之稱呼，據音譯來。
昆布 昆布為
海帶科植物，屬海藻類，它與海帶、裙帶菜均為同類海藻，僅僅是形狀不同。昆布之名來自日本的少數民族對其的稱呼，日本北海道蝦夷族（即生活在北海道、庫頁島、千島一帶的阿伊努族)對本品稱為Kompu，漢語音譯為“昆布” 。
沒食子 又名墨石子、無食子、沒石子、無石子、麻茶澤。為沒食子蜂科昆蟲沒食子蜂的幼蟲，寄生于殼斗科植物沒食子樹幼枝上所產生的蟲癭。本品是根據波斯（今之伊朗)稱其為Maxzak或Muzak音譯而來。
胡蘆巴 胡蘆巴可跟我們拿來做瓢用的胡蘆不是一類東西，它是豆科植物胡蘆巴的種子；又名
葫蘆巴、苦豆、蘆巴、胡巴、季豆。阿拉伯語稱本品為hulba，故漢譯據其音譯為胡蘆巴。
阿魏 又名阿虞、臭阿魏、哈昔泥、魏去疾、五彩魏等。為多年生草本，具有強烈的蒜臭。李時珍在《本草綱目》中曰：“夷人自稱曰阿，此物極臭，阿之所畏也。波斯國呼為阿虞，天竺國呼為形虞，蒙古人謂之為哈昔泥�！币虼�，阿魏即為阿畏，意即“我畏”，也就是說，因其很臭，聞起來難受，故當地人稱它為“我怕”（阿畏)。
曼陀羅 又名
洋金花。為茄科植物白曼陀羅或花曼陀羅的干燥花。梵語稱為 mandārava，故按原音全譯即為曼陀羅花。據李時珍謂，曼陀羅梵言意為“雜色”。
蓽茇 又名蓽菝、蓽菝梨、鼠尾等。為
胡椒科植物蓽茇的未成熟果穗。外文名為 piper longum，梵語為pippali，意為“胡椒子”，漢譯據音而來。
膃肭臍 膃肭臍讀作wànàqí，又稱為膃肭獸，系海狗或海
豹的陰莖和睪丸，故又稱為海
狗腎。海狗在日本的蝦夷族（阿伊奴族)語中稱為onnep，取其諧音譯為“膃肭”，將此動物稱為膃肭獸；而將
海狗腎（即其陰莖、睪丸，并非腎臟)稱為膃肭臍，乃因取其陰莖、睪丸時連肚臍一并取出之故。
以外來語命名的中藥尚有
阿片（
鴉片)、
蘿芙木、
蘇合香、
蘆薈等等。
