一、流行病學的定義
流行病學（epidemiology)是預防醫(yī)學的一個重要組成部分，是預防醫(yī)學的基礎。流行病學是人們在不斷地同危害人類健康嚴重的疾病作斗爭中發(fā)展起來的。早年，傳染病在人群中廣泛流行，曾給人類帶來極大的災難，人們針對傳染病進行深入的流行病學調(diào)查研究，采取防制措施。隨著主要傳染病逐漸得到控制，流行病學又應用于研究非傳染病特別是慢性病，如心、腦血管疾病、惡性腫瘤、糖尿病及傷、殘；此外，流行病學還應用于促進人群的健康狀態(tài)的研究。因此，流行病學的定義應為：流行病學是研究人群中疾病與健康狀況的分布及其影響因素，并制訂防制疾病及促進健康的策略和措施的科學。
二、流行病學的任務
根據(jù)上述定義說明：流行病學的研究范圍不僅是研究防制疾病的具體措施，更應研究防制疾病的對策，以達到有效地控制或預防疾病、傷害、促進和保障人類健康。研究對象是人群，包括各型病人和健康人；主要研究方法是到人群中進行調(diào)查研究；其任務是探索病因，闡明分布規(guī)律，制定防制對策，并考核其效果，以達到預防、控制和消滅疾病的目的；同時，流行病學的任務還有預防疾病、促進健康。在研究人群中疾病及健康狀況及其影響因素的基礎上，還要預防疾病在人群中發(fā)生，促進人們的健康，使人類延年益壽。
