在感染、炎癥、組織損傷等應(yīng)激原作用于機(jī)體后的短時(shí)間（數(shù)小時(shí)至數(shù)日)內(nèi)，即可出現(xiàn)血清成分的某些變化，稱為急性期反應(yīng)（acute phase reaction)，參與急性期反應(yīng)的物質(zhì)稱為急性期反應(yīng)物（acute phase reactant)。急性期反應(yīng)物大多數(shù)是蛋白質(zhì)，稱為急性期蛋白（acrte phase protein， AP蛋白)。最早發(fā)現(xiàn)的AP蛋白是C-反應(yīng)蛋白（C-reactive protein)；它能與肺炎雙球菌的莢膜成分C-多糖體起反應(yīng)，故起名為C-反應(yīng)蛋白。 急性期反應(yīng)時(shí)血漿中濃度增加的AP蛋白種類繁多，可分為五類，即參與抑制蛋白酶作用的AP蛋白（如α1抗胰蛋白酶等)醫(yī),學(xué).全,在.線m.gydjdsj.org.cn；參與血凝和纖溶的AP蛋白（如凝血因子Ⅷ，纖維蛋白原、纖溶酶原等)；屬于補(bǔ)體成分的AP蛋白；參與轉(zhuǎn)運(yùn)的AP蛋白（如血漿銅藍(lán)蛋白等)；其他多種AP蛋白（如C-反應(yīng)蛋白、纖維連接蛋白、血清淀粉樣物質(zhì)A等)。急性期反應(yīng)時(shí)血漿蛋白濃度也有減少的，稱為負(fù)性AP蛋白，（如白蛋白，運(yùn)鐵蛋白等)。
現(xiàn)已證明，除了感染以外，創(chuàng)傷、燒傷、手術(shù)等許多應(yīng)激原，均能引起人和許多動(dòng)物血漿中一些AP蛋白的增多或減少，它是應(yīng)激的一種重要變化。雖然AP蛋白的變化是非特異性的，但卻有廣泛的防御意義。
一、AP蛋白的濃度變化和來源
正常血漿中AP蛋白含量一般較低或甚微，有的還不易檢出。在炎癥、感染、發(fā)熱、創(chuàng)傷、手術(shù)等應(yīng)激原作用下，有些AP蛋白可增加20～1，000倍。如C-反應(yīng)蛋白，血清淀粉樣物質(zhì)A等；有些AP蛋白則增加2～5倍，如α1-抗胰蛋白酶等；而有的AP蛋白只增加30～60%，如銅藍(lán)蛋白、C3等。
AP蛋白在血漿中濃度的升高主要是由于合成增強(qiáng)和釋放增多。但它們?cè)诟咚缴媳３趾愣▌t主要是合成和分解平衡的結(jié)果。有些AP蛋白在急性期反應(yīng)中合成增加，但消耗也增加，例如，某些補(bǔ)體成分在血中濃度可不增高或增高不多。
AP蛋白來源于何種組織和細(xì)胞雖有爭(zhēng)論，但灌流實(shí)驗(yàn)已證實(shí)了肝是AP蛋白的主要來源，肝細(xì)胞能合成大多數(shù)的AP蛋白。少數(shù)AP蛋白來源于巨噬細(xì)胞、內(nèi)皮細(xì)胞、成纖維細(xì)胞和多形核白細(xì)胞等。
二、AP蛋白的生物學(xué)功能
1.抑制蛋白酶的作用 創(chuàng)傷、感染等引起的應(yīng)激時(shí)，體內(nèi)蛋白水解酶增多，過多的蛋白水解酶可引起組織的損害。AP蛋白中有蛋白酶抑制物，例如α1-抗胰蛋白酶、α1-抗糜蛋白酶、C1酯酶抑制因子、α2-抗纖溶酶等。應(yīng)激時(shí)，這些酶的消耗增加，同時(shí)合成也增加，以保證蛋白酶抑制物能得到必要的補(bǔ)充。
2.凝血和纖溶纖維蛋白原在凝血酶作用下形成的纖維蛋白在炎癥區(qū)組織間隙構(gòu)成網(wǎng)狀物或凝塊，有利于阻止病原體及其毒性產(chǎn)物的擴(kuò)散；繼而纖溶系統(tǒng)的激活又可在晚些時(shí)候溶解這些凝塊而使組織間隙恢復(fù)原狀。然而，凝血和纖溶系統(tǒng)的過度激活卻有可能導(dǎo)致DIC而給機(jī)體造成嚴(yán)重的后果。
3.清除異物和壞死組織某些AP蛋白具有迅速的非特異性的清除異物和壞死組織的作用。例如C-反應(yīng)蛋白容易與細(xì)菌細(xì)胞壁結(jié)合，又可激活補(bǔ)體的以經(jīng)典途經(jīng)，促進(jìn)大、小吞噬細(xì)胞的功能。這就使得與C-反應(yīng)蛋白結(jié)合的細(xì)菌迅速地被清除。
4.清除自由基如銅藍(lán)蛋白能活化超氧化物岐化酶（superoxide dismutase，SOD)，故有清除氧自由基的作用。
5.其他如血清淀粉樣物質(zhì)A可能有促使損傷細(xì)胞修復(fù)的作用；纖維連接蛋白則能促進(jìn)單核細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和纖維母細(xì)胞趨化性，促進(jìn)單核細(xì)胞膜上Fc受體和C3b受體的表達(dá)，并活補(bǔ)體旁路，從而促進(jìn)單核細(xì)胞的吞噬功能，等等。