隨著年齡的增長，老年人的消化道結(jié)構(gòu)上發(fā)生了改變，功能亦受到一定的影響，主要有以下幾方面改變：
�。�1)運(yùn)動功能的改變：老年人的口腔、食管、胃、小腸和大腸等方面的運(yùn)動功能均有不同程度的改變。主要表現(xiàn)在牙齒部分或全部脫落，肌肉及骨骼的結(jié)構(gòu)和功能也逐漸退化，導(dǎo)致咀嚼功能減退，吞咽功能欠佳，食物不易嚼爛。因此，老年人在食物選擇上受到限制，只能進(jìn)軟食、精食，結(jié)果容易造成消化不良、便秘乃至相應(yīng)營養(yǎng)素缺乏。另外，老年人食管、胃的蠕動及輸送考，試大收集整理食物的功能均減弱，胃張力、排空速度亦減弱，小腸、大腸均萎縮，肌層變薄，收縮力降低，蠕動減退，直腸對內(nèi)容物壓力的感覺亦減退。上述胃腸運(yùn)動的變化，均會致老年人消化功能減退、便秘等。
�。�2)吸收功能的改變：老年人吸收功能減退，主要表現(xiàn)在小腸對木糖、鈣、鐵、維生素B1、維生素B12、維生素A、胡蘿卜素、葉酸以及脂肪的吸收減少。造成老年人吸收功能減退的原因，除胃酸及各種消化酶的分泌減少外，與腸壁供血欠佳（老年人常有腸道血管粥樣硬化或心臟疾患，使血流灌注不足)以及腸壁粘膜萎縮、小腸上皮細(xì)胞數(shù)量減少等因素有關(guān)。醫(yī)學(xué)全在線www.med126.com
�。�3)分泌機(jī)能的改變：老年人分泌機(jī)能的改變主要表現(xiàn)在胃酸、各種消化酶的分泌量減少，其活性亦減低，從而導(dǎo)致老年人對食物的化學(xué)性消化的機(jī)能減退，進(jìn)而亦影響到吸收機(jī)能。有一點(diǎn)必須強(qiáng)調(diào)的是，雖然老年人分泌機(jī)能較青年人差，但對碳水化合物、脂肪的消化一般不受影響。
�。�4)組織學(xué)上的改變：老年人消化道組織學(xué)上的改變主要表現(xiàn)在口腔粘膜過度角化，舌上味蕾數(shù)量減少、萎縮，牙齒脫落或磨損，牙周組織退行性變；食管、胃、腸的各種腺體均萎縮，平滑肌萎縮，粘膜、肌層均變薄，胃和結(jié)腸擴(kuò)張，內(nèi)臟易出現(xiàn)下垂，食管、小腸和結(jié)腸等處易發(fā)生憩室。老年人消化道組織學(xué)上的退行性變導(dǎo)致了老年人的消化功能及吸收功能的減退。
