消化管與機(jī)體外環(huán)境相通連，各種細(xì)菌、病毒、寄生蟲卵等有害抗原物質(zhì)不可避免地隨飲食進(jìn)入。它們大多被胃酸和消化酶所破壞，其余或以原形排出體外，或受到消化管淋巴組織的免疫抵御。消化管淋巴組織又稱腸相關(guān)淋巴組織（gut－ associated lymphoid tissue)，包括粘膜淋巴小結(jié)（尤以咽、回腸與闌尾處發(fā)達(dá))，固有層中彌散分布的淋巴細(xì)胞、漿細(xì)胞、巨噬細(xì)胞，上皮內(nèi)的淋巴細(xì)胞等成分。消化管淋巴組織能接受消化管內(nèi)的抗原刺激，并主要通過產(chǎn)生和向消化管腔分泌免疫球蛋白作為應(yīng)答。m.gydjdsj.org.cn/jianyan/
在腸集合淋巴小結(jié)處，局部粘膜向腸腔呈圓頂狀隆起，無絨毛和小腸腺。此部位上皮內(nèi)有散在的小結(jié)相關(guān)上皮細(xì)胞（follicular associated cell)，因其游離面有一些微皺褶與短小的絨毛,故又稱微皺褶細(xì)胞（microfold cell,M細(xì)胞)。M細(xì)胞基底面質(zhì)膜內(nèi)陷形成一較大的穹窿狀凹腔，凹腔內(nèi)含有一至多個淋巴細(xì)胞。M細(xì)胞下方的基膜多不完整，淋巴細(xì)胞易通過。M細(xì)胞在光鏡下難分辨，只能根據(jù)其基底部是否包含淋巴細(xì)胞來推斷。電鏡下可見M細(xì)胞胞質(zhì)很少，但有較多線粒體和豐富的囊泡。這些囊泡被認(rèn)為是M細(xì)胞轉(zhuǎn)運(yùn)抗原物質(zhì)的形式。M細(xì)胞可攝取腸腔內(nèi)的抗原物質(zhì)，并將其傳遞給下方的淋巴細(xì)胞。后者進(jìn)入粘膜淋巴小結(jié)與腸系膜淋巴結(jié)內(nèi)分化增殖，然后經(jīng)淋細(xì)胞再循環(huán)途經(jīng)大部分返回腸粘膜，并轉(zhuǎn)變?yōu)闈{細(xì)胞。漿細(xì)胞除產(chǎn)生少量免疫球蛋白G（IgG)進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)外，主要產(chǎn)生免疫球蛋白A（IgA)。IgA能與吸收細(xì)胞基底面和側(cè)面膜中的一種稱為分泌片（sectetory piece)的鑲嵌糖蛋白相結(jié)合，形成分泌性IgA（secretory IgA,sIgA)。sIgA被吸收細(xì)胞內(nèi)吞入胞質(zhì)，繼而釋入腸腔（圖12－22)。sIgA可特異性地與抗原結(jié)合，從而抑制細(xì)菌增殖，中和病毒，降低抗原物質(zhì)與上皮細(xì)胞的粘著與進(jìn)入，保護(hù)腸粘膜。部分增殖的淋巴細(xì)胞還可經(jīng)血流至其它器官如呼吸道粘膜、女性生殖道粘膜和乳腺等，發(fā)揮相似的免疫作用，使消化管免m.gydjdsj.org.cn/shiti/疫成為全身免疫的一部分。
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圖12－22 消化管粘膜的免疫功能示意圖
