有些人吃了蝦、蟹、貝類、魚等海鮮或其它動物性蛋白質(zhì)食物后，出現(xiàn)腹痛、腹瀉，引起過敏性腸炎。
正常人吃了上述海鮮后并無異常，而少數(shù)人卻不尋常。正常人腸道消化液內(nèi)含有多種蛋白酶、肽酶等消化酶，將食入的異種蛋白先經(jīng)蛋白酶消化成肽，再經(jīng)肽酶消化成氨基酸，蛋白分子由大變小，結(jié)構(gòu)由復(fù)雜到簡單，最后作為營養(yǎng)成分而吸收入血。而有些人腸道消化液缺乏某些蛋白酶或某些肽酶，不能將異種蛋白充分消化。加上這些人腸道內(nèi)往往缺乏一種稱為分泌性免疫球蛋白A（SIgA)的抗體，這種抗體分布于粘膜表面，正常人腸道粘膜表面有SIgA的保護，使腸道內(nèi)的細菌不易在腸道粘膜上立足、繁殖，而缺乏SIgA的人，腸道粘膜得不到保護，腸道內(nèi)細菌可在腸道粘膜上生長、繁殖，使腸道粘膜有炎癥，血管的通透性增加，上述那些未經(jīng)充分消化的異種蛋白、肽類物質(zhì)便可作為抗原物質(zhì)被吸收入血，人體便可產(chǎn)生針對這些抗原的抗體，此種抗體吸附在某些細胞表面而使細胞致敏，當(dāng)再次進食相同的海鮮食品時，這些被致敏的細胞便可釋放出如組織胺、白三烯等生物活性物質(zhì)，使腸道平滑肌收縮痙攣、腸道毛細血管擴張、通透性增加、腸道腺體分泌增加，出現(xiàn)腹疼腹瀉癥狀。這與某些對花粉過敏者再次接觸花粉引起支氣管哮喘發(fā)作的機理是一樣的。
過敏性腹瀉患者往往自己知道是什么食物引起，只要避免食用此種食品，即可預(yù)防本病的發(fā)生。
