上皮組織（epithelial tissue)由密集的細胞組成，細胞形狀較規(guī)則，細胞間質很少，大部分上皮覆蓋于身體表面和襯貼在有腔器官的腔面，稱被覆上皮。有些上皮構成腺，稱腺上皮。上皮組織的細胞呈現(xiàn)明顯的極性（polarity)，即細胞的兩端在結構和功能上具有明顯的差別。上皮細胞的一面朝向身體表面或有腔器官的腔面，稱游離面；與游離面相對的另一面朝向深部的結締組織，稱基底面。上皮細胞基底面附著于基膜，基膜是一薄膜，上皮細胞借此膜與結締組織相連。上皮組織中沒有血管，細胞所需的營養(yǎng)依靠結締組織內(nèi)的血管透過基膜供給。位于身體不同部位和不同器官的上皮，面臨不同的環(huán)境，功能也不相同，細胞頂部常具有不同的結構，以適應各自的功能需要。上皮組織具有保護、吸收、分泌和排泄等功能，位于身體不同部位和器官的上皮常以某種功能為主。如身體表面上皮的功能主要為保護作用，而消化管腔面的上皮除有保護作用外，還有吸收和分泌功能。腺上皮的功能主要是分泌。有的器官的一些上皮細胞特化為有收縮能力的細胞，稱肌上皮細胞（myoepithelial cell)。有些部位的一些上皮細胞能感受某種物理或化學性的刺激，則稱感覺上皮細胞（sensory epithelial cell)。
一、 被覆上皮
�。ㄒ�)被覆上皮的類型和結構
被覆上皮（covering epithelium)是按照上皮細胞層數(shù)和細胞形狀進行分類的。單層上皮（simple epithelium)由一層細胞組成，所有細胞的基底端都附著于基膜，游離端可伸到上皮表面。復層上皮（stratified epithelium)由多層細胞組成，最深層的細胞附著于基膜上。上皮又根據(jù)細胞的形狀（單層上皮)或淺層細胞的形狀（復層上皮)進一步分類。將細胞的層數(shù)和細胞形狀兩個因素結合在一起�？蓪⒈桓采掀し譃槎喾N（表2－1)。部分腺上皮也可按上述標準分類。
表2－1 被覆上皮的類型和主要分布
1．單層扁平上皮 單層扁平（鱗狀)上皮（simple squamous epithelium)很薄，只由一層扁平細胞組成（圖2－1。)由表面看，細胞呈不規(guī)則形或多邊形，核橢圓形，位于細胞中央，細胞邊緣呈鋸齒狀或波浪狀，互相嵌合。由上皮的垂直切面看，細胞核呈扁形，胞質很薄，只有含核的部分略厚。
圖2－1 單層扁平上皮模式圖
襯貼在心、血管和淋巴管腔面的單層扁平上皮稱內(nèi)皮（endothelium)。內(nèi)皮細胞很薄，大多呈梭形，游離面光滑，有利于血液和淋巴液流動及物質透過。分布在胸膜、腹膜和心包膜表面的單層扁平上皮稱間皮（mesothelium)，細胞游離面濕潤光滑，便于內(nèi)臟運動。
2．單層立方上皮 單層立方上皮（simple cuboidal epithelium)由一層立方形細胞組成（圖2－2)。從上皮表面看，每個細胞呈六角形或多角形；由上皮的垂直切面看，細胞呈立方形。細胞核圓形、位于細胞中央。這種上皮見于腎小管等處。
圖2－2 單層立方上皮模式圖
3．單層柱狀上皮 單層柱狀上皮（simple columnar epithelium)由一層棱柱狀細胞組成。從表面看，細胞呈六角形或多角形；由上皮垂直切面看，細胞呈柱狀（圖2－3)，細胞核長圓形，多位于細胞近基底部。此種上皮大多有吸收或分泌功能 。在小腸和大腸腔面的單層柱狀上皮中，柱狀細胞間有許多散在的杯狀細胞（goblet cell)（圖2－3)。杯狀細胞形似高腳酒杯，細胞頂部膨大，充滿粘液性分泌顆粒，基底部較細窄。胞核位于基底部，常為較小的三角形或扁圓形，染色質濃密，著色較深。杯狀細胞是一種腺細胞，分泌粘液，有滑潤上皮表面和保護上皮的作用。
圖2－3 單層柱狀上皮模式圖
被覆在子宮和輸卵管等腔面的單層柱狀上皮，細胞游離面具有纖毛，稱單層纖毛柱狀上皮（simple ciliated columnar epithelium)
