1900年11月20日，余無言先生誕生于江蘇省阜寧縣益林鎮(zhèn)。
原名余愚，字擇民（一作“則民”)，別署不平。
1905～1909年家中延請塾師課讀文學(xué)基礎(chǔ)讀物及算術(shù)等。
1909～1911年先生去淮安縣，在淮安高等小學(xué)插班讀高小，高小畢業(yè)時正值遜清·宣統(tǒng)三年。
1911～1914年塾師教讀儒家經(jīng)典、四書五經(jīng)、《史記》、《漢書》等典籍，在文史方面打下了堅實的基礎(chǔ)。
1914～1918年先生隨其父余奉仙先生（“晚清蘇北三大名醫(yī)”之一)攻習(xí)中醫(yī)經(jīng)典名著《黃帝內(nèi)經(jīng)》《難經(jīng)》《傷寒論》《金匱要嗡)《神農(nóng)本草經(jīng)》及臨床各科醫(yī)著，并為其父抄方二年。在數(shù)年學(xué)習(xí)期間，尤為重視醫(yī)圣張仲景經(jīng)方的學(xué)習(xí)與運用，為民國時期成為“經(jīng)方派”名家奠定了基礎(chǔ)。
1918年 是年秋，開始在阜寧縣益林鎮(zhèn)懸壺應(yīng)診。由于歐西醫(yī)學(xué)東漸，在診余之暇，亦選讀部分西醫(yī)臨床醫(yī)籍。
1920～1923年先生受當(dāng)時醫(yī)學(xué)界“衷中參西”的影響，去上海進一步學(xué)習(xí)西醫(yī)內(nèi)、外科，內(nèi)科從學(xué)于俞風(fēng)賓博士，外科受教于上海德籍名醫(yī)維都富爾。在此期間，較為重視中西醫(yī)學(xué)之溝通。
1923～1927年返回蘇北故鄉(xiāng)，繼續(xù)行醫(yī)。在診療方面以中醫(yī)為主，西醫(yī)為輔，治療成績卓著。在此期間并在故里主辦阜寧縣第三區(qū)小學(xué)，延請教師講學(xué)，自任校長。
1927～1929年先生應(yīng)聘擔(dān)任當(dāng)時國民政府顧祝同部某軍第二師軍醫(yī)官，轉(zhuǎn)戰(zhàn)安徽、河南、湖北、江西等省。治療病員，以外、傷科病證為主。
1929～1930年 1929年冬，先生辭去軍職，到上海市定居開業(yè)，改名余無言，系取自孔子“予欲無言”之意（此名多用于著書立說和對外交流，行醫(yī)數(shù)十年多用“余擇明”作為診所名)。
1930年3月，與張贊臣先生共同主編《世界醫(yī)報》（每周出一期)，力求在中西醫(yī)學(xué)術(shù)溝通和診療中的取長補短方面多所致意。1930年秋，應(yīng)包識生先生（當(dāng)時任上海中國醫(yī)學(xué)院院長)之請，擔(dān)任該院外科學(xué)教授。
1931年除私人診所外，又與張贊臣先生合組聯(lián)合診所，這可謂是上海市比較早期的中醫(yī)聯(lián)合診所。
1932年 由當(dāng)時“中央國醫(yī)館”館長焦易堂先生聘請先生擔(dān)任該館名譽理事，為改進中醫(yī)工作出謀獻策。
1934年 中央國醫(yī)館增聘先生擔(dān)任該館編審委員會委員（編審委員會主席是陳無咎)，負責(zé)起草中醫(yī)“外科病名表式”，頒布全國中醫(yī)界采用。在中央國醫(yī)館編審委員會起草的臨床各科病名表式中，先生的外科病名表式，頗受外界贊賞。是年，先生還編寫、出版了《實用混合外科學(xué)總論》和《實用混合外科學(xué)各論》（中國醫(yī)藥書店刊行)�？傉撘晕髡f為經(jīng)、中說為緯；各論則以中說為經(jīng)、西說為緯，強調(diào)診療中的“實用”二字。這是中西醫(yī)外科學(xué)術(shù)匯通m.gydjdsj.org.cn/yaoshi/之作，當(dāng)時是受張錫純《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》著述的影響，也可以說是“中西匯通派”較早期的外科著作，有其一定的學(xué)術(shù)影響，故在建國后，上海中醫(yī)書局均有重印本刊行。
再者，先生數(shù)年來以“改進中醫(yī)”為素志，在報刊上發(fā)表了多篇學(xué)術(shù)論文，引起中醫(yī)界的重視。特別是他針對舊國民政府和余云岫等提出．“廢止中醫(yī)中藥”的舉措與主張，先生以余無言或余不平的名義，多次撰文予以駁斥、聲辯，為當(dāng)時中醫(yī)界所重視。此外，先生還為《醫(yī)界春秋》《復(fù)興中
醫(yī)》等刊物撰寫多篇學(xué)術(shù)論文。
1936年章太炎先生主辦“蘇州國醫(yī)學(xué)�！逼刚埾壬腿~橘泉、章次公等名家任教。先生擔(dān)任中醫(yī)外科主任，主講中醫(yī)外科學(xué)。是年并擔(dān)任上海新中國醫(yī)學(xué)院教授，主講《金匱要略》和中醫(yī)外科學(xué)。
1937年上海中國醫(yī)學(xué)院聘請先生主講《傷寒論》。在此前后的年月中，先生還受聘于中國醫(yī)學(xué)專修館、中華職業(yè)學(xué)校（國醫(yī)專科)等校任教。
是年秋，先生與張贊臣先生合作主辦“上海中醫(yī)�？茖W(xué)�！保卣堉x觀擔(dān)任名譽校長，陳無咎任校長，丁福保、張伯熙（張贊臣先生之父)先后任副校長，先生任教務(wù)主任，張贊臣任總務(wù)主任。先生除負責(zé)教務(wù)外，主講《傷寒論》《金匱要略》和中醫(yī)外科學(xué)。上海中醫(yī)�？茖W(xué)校為三年制，共主辦畢業(yè)了三屆。先生還將其次女余蕙君于1938年送入該校學(xué)習(xí)（1941年畢業(yè))。
1939年先生所編著之《傷寒論新義》（圖表注釋)由中華書局公開出版，由于作者“改進中醫(yī)”的素志和對待仲景學(xué)說及其臨床應(yīng)用等方面，力求精意研殫，該書的圖表及論述中均融匯若干西醫(yī)學(xué)說，體現(xiàn)了當(dāng)時的時代特色。該書并請丁福保、謝觀、陳無咎三位老先生分別撰序，向讀者介紹該書嶄新的學(xué)術(shù)風(fēng)貌�！秱撔铝x》自刊行后，曾九次重印，堪稱是他學(xué)術(shù)著作中的代表作。
1942年先生因不屈于日偽政府對院校的登記造冊，遂決定停辦
上海中醫(yī)�？茖W(xué)校。先生在五年教學(xué)中，認真?zhèn)湔n講學(xué)，雖大雨滂沱，亦必撐傘赴校、衣濕上臺授課，受到學(xué)生們的廣泛好評。
1943～1946年先生先后編寫、出版了新作——《濕溫傷寒病篇》和《斑疹傷寒病篇》（上海中醫(yī)書局出版)二書。所謂“濕溫傷寒”系指西醫(yī)的腸傷寒，“斑疹傷寒”為西醫(yī)病名。但在介紹治療方面，主要是采用中醫(yī)傳統(tǒng)治療與方藥，特別是突出經(jīng)方的臨床應(yīng)用，可明顯增強療效。
1947年余氏在上海創(chuàng)辦“大同療養(yǎng)院”，請丁福保先生擔(dān)任名譽院長，自任院長。名為療養(yǎng)院，實際上主要是收治慢性疑難病證，可以說是上海較早期的中醫(yī)醫(yī)院。開辦不足二年，因經(jīng)費匱乏而停辦。
1948年先生接獲多封外界讀者來信，建議他編寫《傷寒論新義》的姐妹篇——《金匱要略新義》。實際上先生于40年代初即有此意向，多年來在這方面的學(xué)術(shù)積累也較為充分。是年在繁重的診務(wù)和教學(xué)負擔(dān)下，經(jīng)常在夜間參閱大量文獻、結(jié)合臨床予以編寫。而他在上海執(zhí)業(yè)的30年中，主治病證以內(nèi)、外科居多。內(nèi)科則以傷寒、溫病、內(nèi)科雜病、疑難重證為主。所用方治，雖不拘經(jīng)方、時方，但仲景方仍占轉(zhuǎn)大比例。他對上海的時醫(yī)診治熱病，動輒以豆豉、豆卷等藥施治，至為不滿。先生用仲景經(jīng)方中之石膏、大黃，在辨證確切的情況下，用量相當(dāng)大而效驗卓著，甚至有“起死回生”的多個案例，上海市民以“石膏、大黃先生”（此處之“先生”二字，義同醫(yī)生)稱之，成為民國時期經(jīng)方派的名家。關(guān)于這一點，讀者在閱習(xí)他的醫(yī)案后，當(dāng)會有更深的體會。自1929年定居上海后，先生對中醫(yī)前輩名家多所敬重。他曾多次表述，在學(xué)術(shù)上除承父教外，上海的謝觀、丁福保、陳無咎等老先生對他亦多所教益，但生平尤為崇敬的則是“南北二張”（“南張”指嘉定張山雷，“北張”系指天津張錫純)。在學(xué)術(shù)方面，除主張精讀經(jīng)典名著外，并在一定程度上主張中西醫(yī)學(xué)匯通。故他是民國時期“經(jīng)方派”名家，也是“匯通派”的成員之一。
1949年是年5月，上海獲得解放，并于10月1日建立了中華人民共和國，中醫(yī)藥界從此得到了真正的“解放”。先生診務(wù)較前更為繁忙。在學(xué)術(shù)上，他更多地和上海同輩名醫(yī)陸淵雷、秦伯未、章次公、程門雪、張贊臣、章巨膺、嚴蒼山等切磋、研究，為上海市的中醫(yī)工作發(fā)展向衛(wèi)生部門提出諸多
建議，以促使改進中醫(yī)藥工作的順利發(fā)展。由于在上海的20年，先生的醫(yī)事活動以臨床與教學(xué)為主，受教的學(xué)生數(shù)以千計，招帶的生徒亦不下數(shù)十人之多，先生開始將過去診療的若干病證予以案例記述、整理，他在建國以前已將其父奉仙公遺著——《醫(yī)方經(jīng)驗匯編》整理刊行（中華書局出版)，自己也擬出一本醫(yī)案著作，定名為《翼經(jīng)經(jīng)驗錄》，書名涵義是以個人的臨床經(jīng)驗以羽翼仲圣之經(jīng)典名著。實際上《翼經(jīng)經(jīng)驗錄》所經(jīng)治的醫(yī)案，本書均已予以收錄、整理。余氏之醫(yī)案力求在臨床上能取精用宏，并以符合診療實用為準(zhǔn)則。余氏所主張的“中醫(yī)科學(xué)化，西醫(yī)中國化”，對外界也有一定的影響。
1952年先生積多年仲景學(xué)說的教學(xué)、研究，編著了《金匱要略新義》（圖表注釋)，由新醫(yī)書局出版。書的封面及其扉頁，分別由其同道、詩友秦伯未、嚴蒼山先生題寫書名，學(xué)術(shù)特色仍以“圖表注釋”為主。無言先生針對世傳《金匱要略》原文，在理順經(jīng)文之錯亂、偽文之蕪雜方面下了一番功夫。每論一證，多以西說為參證。全書仍以“發(fā)皇古義，融會新知”為其著述思路與方法，出版后亦曾多次重�。ㄅ_灣省亦據(jù)原本重印)。由于《傷寒論新義》與《金匱要略新義》的先后刊行。余氏成為20世紀仲景學(xué)術(shù)的主要研究者之一。
1954年數(shù)年來，先生陸續(xù)帶徒講授醫(yī)經(jīng)及內(nèi)、外科，積極參加上海中醫(yī)界各項學(xué)術(shù)活動，并經(jīng)常去西醫(yī)醫(yī)院會診。是年秋，衛(wèi)生部中醫(yī)研究院籌備處派出陳邦賢、徐瑞杰先生到上海延請名醫(yī)赴京工作，曾親臨診所、住處洽談，先生答以稍緩時日，考慮進京工作。同年10月5日，華東及上海市召開中醫(yī)代表會議，討論衛(wèi)生部所擬訂開展中醫(yī)工作的種種方案，無言先生作為中醫(yī)學(xué)會和內(nèi)科學(xué)會的特約代表應(yīng)邀出席大會。此次會議以發(fā)掘、整理祖國醫(yī)藥遺產(chǎn)、推進醫(yī)學(xué)教育和糾正過去工作中的偏差作為討論重點。先生指出：“中醫(yī)學(xué)術(shù)得到政府的重視，可以安如磐石�！痹跁h過程中，先生除作口頭即席發(fā)言外，并向大會和秘書處專寫提案四則，對中央制訂的中醫(yī)政策極為支持。
1955年先生之三子余瀛鰲自北京中央直屬機關(guān)第二醫(yī)院報名參加衛(wèi)生部主辦第一屆全國西醫(yī)學(xué)習(xí)中醫(yī)研究班系統(tǒng)學(xué)習(xí)中醫(yī)，并在醫(yī)學(xué)史前輩名家陳邦賢先生的示意下與其父聯(lián)系來京工作事，無言先生答以數(shù)月后赴京到中醫(yī)研究院工作（研究院于1955年12月19日正式成立)。
1956～1957年 1956年3～4月，無言先生全家由滬遷京。中醫(yī)研究院首任院長魯之俊與先生面談工作，囑其與于道濟先生主持編審室（數(shù)年后改名為中醫(yī)文獻研究室)工作，室內(nèi)成員有上海陳蘇生、浙江謝仲墨、揚州耿鑒庭等先生。1956m.gydjdsj.org.cn/yys/年夏迄1957年秋，先生主要參加建國后全國九種中醫(yī)教材的審訂，為提高教材的質(zhì)量傾注了心血。他更多的是對《傷寒論》《金匱要略》和《中醫(yī)外科學(xué)》三種教材負責(zé)予以審改，為各中醫(yī)院校編寫教材奠定了學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。當(dāng)時并應(yīng)聘承擔(dān)衛(wèi)生部全國第一屆西醫(yī)學(xué)習(xí)中醫(yī)研究班的《金匱要略》等課程的主講人之一。
1956年10月，先生為其子瀛鰲在西醫(yī)系統(tǒng)學(xué)習(xí)中醫(yī)的基礎(chǔ)上，能達到“術(shù)業(yè)精進”的目的，提議拜在其同道、摯友秦伯未先生（當(dāng)時任衛(wèi)生部中醫(yī)顧問)門下，秦先生欣然接受這個提議，并在數(shù)年后師生合作編寫、重訂《內(nèi)經(jīng)類證》刊行于世。
1958年是時正值全國“反右”斗爭的后一年，先生因所謂“右派言論”由中醫(yī)研究院調(diào)至北京中醫(yī)學(xué)院任教。當(dāng)時已患有高血壓，體況欠佳，教學(xué)課時不多。
1959～1962年 先生參加北京中醫(yī)學(xué)院“十大經(jīng)典醫(yī)著”的編纂、設(shè)計，由于身患高血壓，實際工作做得不多。先生并在數(shù)年內(nèi)承擔(dān)一些中央領(lǐng)導(dǎo)的醫(yī)療、會診工作。
1963年是年9月6日忽患腦溢血，急送北京中醫(yī)學(xué)院東直門醫(yī)院內(nèi)科搶救，因出血量多，于9月7日病逝，享年63歲。
