什么是動脈粥樣硬化？
動脈粥樣硬化是較少見的一種動脈硬化類型，主要影響小動脈壁的內(nèi)層和中層。該病主要發(fā)生在高血壓患者。
動脈硬化是動脈管壁增厚和失去彈性的許多疾病的總稱，其中最常見且最為重要的疾病是動脈粥樣硬化，表現(xiàn)為在動脈壁內(nèi)層脂質(zhì)沉積。
粥樣硬化能夠影響大腦、心臟、腎臟、其他重要臟器和四肢的動脈管壁。當(dāng)粥樣硬化發(fā)生在大腦的供血動脈(頸內(nèi)動脈)時可能會造成腦卒中，而粥樣硬化發(fā)生在心臟的供血動脈(冠狀動脈)時，則可能發(fā)生心肌梗死。
在美國和大多數(shù)西方國家，粥樣硬化已成為疾病和死亡的首位原因。單在美國，1992年該病就造成大約100萬人死亡，高出死于癌癥的2倍以上，且是意外死亡的10倍。盡管醫(yī)學(xué)上進展很快，但目前死于冠心病和粥樣硬化性腦卒中的人比死于其他原因的總和還要多。
【病因】
當(dāng)單核細胞(一種白細胞)從血流中遷移入動脈壁并轉(zhuǎn)變?yōu)楦缓疚镔|(zhì)的細胞時就開始了粥樣硬化過程。這些載脂單核細胞的堆積引起動脈內(nèi)層出現(xiàn)補丁樣的增厚。每一個增厚的區(qū)域(稱為粥樣化斑)內(nèi)充滿了奶酪樣的松軟的物質(zhì)，它們主要由膽固醇、平滑肌細胞和結(jié)締組織細胞組成。粥樣化斑塊可以分布于整個中等和大動脈，但通常位于動脈分支處。血液流動在此處形成的持續(xù)湍流損傷了動脈壁，使其更容易形成粥樣化斑塊。
受到粥樣化影響的動脈失去了它應(yīng)有的彈性，并且隨著粥樣化斑塊的逐漸長大，動脈管腔變得狹窄。隨著時間的推移，鈣鹽沉積www.med126.com在粥樣硬化斑內(nèi)，使其易碎性增加，容易發(fā)生斑塊破裂。血液進入破裂的斑塊內(nèi)后，使其變得更大，從而導(dǎo)致動脈管腔更為狹窄。脂肪類物質(zhì)可以從破裂的斑塊中溢出并引起血凝塊的形成(血栓形成)。血凝塊的形成可以進一步加重管腔的狹窄甚至完全阻斷動脈�；蛘哐龎K碎裂脫落并隨著血液流走，造成其他血管的阻塞(栓塞)。
【癥狀】
通常在動脈出現(xiàn)嚴重狹窄或突然阻塞以前，動脈的粥樣硬化不會出現(xiàn)癥狀。粥樣硬化形成的部位決定了所發(fā)生的癥狀；因此癥狀可以是心臟、大腦、腎臟或全身其他部位病變的反應(yīng)。
當(dāng)粥樣硬化導(dǎo)致動脈嚴重狹窄時，該血管供血區(qū)域組織不能獲得足夠的富氧血液供應(yīng)。動脈狹窄的第一個癥狀可能是當(dāng)供血不能夠滿足組織需要時出現(xiàn)的疼痛或痙攣。例如，運動時心臟供血不足導(dǎo)致胸痛(心絞痛)的發(fā)生；或散步時由于下肢供血不足而出現(xiàn)下肢痙攣性疼痛(間歇性跛行)。典型情況下，這些癥狀是逐漸發(fā)生的，這反映了粥樣斑導(dǎo)致動脈血管的狹窄逐漸加重的過程。然而，當(dāng)發(fā)生粥樣硬化斑塊破裂時癥狀發(fā)生或加重可以突然出現(xiàn)。
【危險因素】
高血壓、高血漿膽固醇、吸煙、糖尿病、肥胖、缺乏鍛煉(缺少運動)以及高齡等因素使發(fā)生動脈粥樣硬化的危險增加。家族中如果有年輕時就發(fā)生動脈粥樣硬化近親的人，發(fā)生動脈粥樣硬化的危險性增加。男性的危險性高于女性，但閉經(jīng)后女性的發(fā)生率逐漸增加并最終與男性相等。
陣發(fā)性血紅蛋白尿(一種遺傳病)患者甚至可以在年輕時就有嚴重的動脈粥樣硬化斑形成。這種疾病可以累及許多動脈，但較少影響到供應(yīng)心臟的冠狀動脈。相反，在家族性高膽固醇血癥(另一種遺傳病)患者，極度增高的血漿膽固醇濃度更多在冠狀動脈內(nèi)形成粥樣化斑塊。
動脈粥樣硬化的發(fā)生
白細胞(單核細胞)從血液進入動脈壁，形成含有大量脂質(zhì)的細胞，開始動脈粥樣硬化。隨著時間的推移，動脈內(nèi)層逐漸形成增厚的粥樣斑塊。
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【預(yù)防和治療】
要預(yù)防粥樣硬化的發(fā)生，應(yīng)該盡可能地減少那些可控制的危險因素，如血漿膽固醇水平增高、高血壓、吸煙、肥胖和缺乏鍛m.gydjdsj.org.cn/rencai/煉等。因此根據(jù)特定個體的危險因素采取相應(yīng)的預(yù)防措施，如降低膽固醇水平、降低血壓、戒煙、減輕體重和開始運動鍛煉計劃等。值得慶幸的是，這些措施都互為補充。例如，運動減輕體重，體重的下降又有助于降低血漿膽固醇和降低血壓。戒煙有助于降低血漿膽固醇和控制血壓。
存在心臟高危因素個體，吸煙尤其有害。吸煙降低了“好”膽固醇(高密度脂蛋白膽固醇)濃度而增加了“壞”膽固醇(低密度脂蛋白膽固醇)水平。吸煙也能增加血液中一氧化碳的濃度，而一氧化碳使動脈壁受到損傷的危險性增加。同時吸煙還能使本已受到粥樣硬化損害的動脈收縮，從而導(dǎo)致流向組織的血流量進一步減少。此外，吸煙增加血液凝固的傾向性，因此增加了發(fā)生周圍動脈疾病、冠狀動脈疾病、腦卒中和手術(shù)后移植動脈阻塞等的危險性。
吸煙對冠狀動脈疾病的危險性直接與每日吸煙量有關(guān)。已戒煙者發(fā)生冠心病的危險性只有繼續(xù)吸煙者的一半，而不論戒煙前的吸煙歷史有多久。戒煙也能降低冠狀動脈搭橋術(shù)和心肌梗死的死亡率。戒煙還能降低已存在動脈粥樣硬化的患者發(fā)生疾病和死亡的危險。
簡言之，動脈粥樣硬化最好的治療是預(yù)防。當(dāng)粥樣硬化嚴重到引起并發(fā)癥(心絞痛、急性心肌梗死、心律失常、心力衰竭、腎臟功能障礙、腦卒中和外周動脈阻塞等)的時候，醫(yī)生必須對并發(fā)癥進行治療。
