現(xiàn)代醫(yī)學對病因的研究主要采用臨床、實驗和流行病學三種方法。
一、臨床觀察
臨床醫(yī)師在日常工作中往往發(fā)現(xiàn)一些疾病與某種因素可能有關(guān)的現(xiàn)象，由此提供一些病因線索。例如1941年澳大利亞眼科醫(yī)師Gregg發(fā)現(xiàn)新生兒先天性白內(nèi)障的病例突然增多，并發(fā)現(xiàn)患兒常伴有先天性心臟病和低體重等，病死率高。他認為出生時已有白內(nèi)障，很可能與母親在妊娠期受到某種致病因子的作用有關(guān)，是致病因子妨礙了胎兒晶體細胞的發(fā)育所致。經(jīng)過細致調(diào)查，發(fā)現(xiàn)母親妊娠期患風疹是嬰兒先天性白內(nèi)障之因。妊娠初3個月內(nèi)患風疹導(dǎo)致胎兒先天性白內(nèi)障的危險性比其后感染者更大。
二、實驗研究
利用現(xiàn)代科學技術(shù)，在人為的條件下對動物和組織細胞等進行種種實驗，以探索某些疾病的病因。60年代，人們已發(fā)現(xiàn)孕婦處于細胞病毒原發(fā)或激活感染時能引起胎兒先天性感染而導(dǎo)致致畸、致死等，但其致畸的機理如何尚無明確的報道。近年有作者報道，有一孕婦，在孕早期血清中巨細胞病毒IgM的抗體陽性，于孕40周時分娩出新生兒其體重僅1985g，出生后5天死亡，嬰兒血清巨細胞病毒包涵體，電鏡下可見大量病毒顆粒，胎盤組織呈現(xiàn)巨細胞病毒感染特征。通過實驗推測母親體內(nèi)激活的巨細胞病毒能引起宮內(nèi)胎兒感染，導(dǎo)致胎兒發(fā)育不良及低體重等。兩者有因果聯(lián)系。如果進行動物試驗，其結(jié)果不能直接推之于人。
三、流行病學方法的研究
流行病學研究對象是人群，首先采用疾病的三間分布方法來研究病因，由于它最接近人群的現(xiàn)實生活和實際環(huán)境，又應(yīng)用定量的方法來反映疾病的流行病學特征，從分布特征提出病因假設(shè)，繼而再應(yīng)用分析流行病學中的病例對照及定群研究方法來選擇和檢驗病因假設(shè)，最后用實驗流行病學方法來難病因假設(shè)。
上述三種方法所獲得的群體資料，首先應(yīng)比較兩組暴露于危險因素的頻度與發(fā)生疾病之間的聯(lián)系，兩組結(jié)果需經(jīng)統(tǒng)計學方法處理，如果差異有統(tǒng)計學意義，其聯(lián)系稱統(tǒng)計學聯(lián)系，尚需進一步鑒別聯(lián)系的性質(zhì)。聯(lián)系一般可分為下列幾種：醫(yī).學.全.在.線m.gydjdsj.org.cn
�。ㄒ�)虛假聯(lián)系（spurious association)
由于機遇或研究方法中存在某些偏倚而形成。例如在職工人的腫瘤發(fā)病率比一般居民低，因工人大多在50～55歲時退休，而腫瘤多發(fā)生在大年齡組而造成此假象。
�。ǘ�)間接聯(lián)系（indirect association)
當A因素與某病病因中的B因素有關(guān)時（B因素可以是已知或未知的)，可呈現(xiàn)A因素與某病有關(guān)。例如在某些國家調(diào)查發(fā)現(xiàn)人口多的家庭，其兒童營養(yǎng)狀況往往比小家庭內(nèi)的兒童差。從表面來看，家庭人口的多少與兒童營養(yǎng)狀況有聯(lián)系，但其實質(zhì)，由于家庭人口多，每人平均經(jīng)濟收入相應(yīng)減少，實為經(jīng)濟水平的高低與兒童營養(yǎng)狀況有關(guān)。
�。ㄈ�)因果聯(lián)系（causal association)
當某因素（A)發(fā)生頻率或性質(zhì)改變時能引起某�。˙)發(fā)生頻率的變化，先有A的存在而后出現(xiàn)B，則A與B之間存在因果聯(lián)系。因與果之間的聯(lián)系，可由一個因?qū)е乱粋�果，多個因?qū)е乱粋�果或一個因?qū)е露鄠�果。
